Der prestigeträchtige Ratzinger-Preis wurde 2025 an Riccardo Muti verliehen, der vom wissenschaftlichen Komitee und dem Vorstand der vatikanischen Stiftung Joseph Ratzinger-Benedikt XVI. ausgewählt wurde. Die Preisverleihung durch Papst Leo XIV. fand am Nachmittag des 12. Dezember statt, anlässlich des Weihnachtskonzerts, das der berühmte Dirigent in der Aula Paolo VI. geleitet hat. In der Vergangenheit wurden Architekten wie Mario Botta, Bildhauer, Philosophen und Theologen ausgezeichnet.
Der Grund für diese Entscheidung liegt im „sehr hohen Wert der Kunst von Maestro Muti, der weltweit anerkannt ist“ und in der menschlichen und persönlichen Beziehung, die er im Laufe der Jahre zu Benedikt XVI. aufgebaut hatte, den er als aufrichtigen Bewunderer betrachtete. Auch nach dem Rücktritt von Ratzinger im Jahr 2013 pflegte Muti weiterhin Kontakte zum emeritierten Papst, während dieser im Kloster „Mater Ecclesiae“ verweilte.
„Ich habe Papst Benedikt XVI. immer tief bewundert und verfolgt, dessen Gedanken, Reflexionen und Meditationen eine Nahrung für Menschen guten Willens waren und sein werden! Das letzte private Treffen mit Benedikt wird für mich und meine Frau eine Erinnerung voller Glauben und Hoffnung bleiben“, kommentierte Muti die Nachricht von der Verleihung des Preises.
Der „Ratzinger-Preis“, der 2011 ins Leben gerufen wurde, wird jedes Jahr mit der Zustimmung des Papstes an herausragende Persönlichkeiten im Bereich der christlich inspirierten Kultur und Kunst verliehen. Die bisher ausgezeichneten Persönlichkeiten waren Theologen, Bibelwissenschaftler, Philosophen, Juristen und Künstler aus verschiedenen Kontinenten und verschiedenen religiösen Konfessionen. Vor einigen Jahren hatte Riccardo Muti in einem Interview, ein Jahr nach dem Tod von Ratzinger, seine Verbindung zu dem verstorbenen Papst mit Worten großer Zuneigung zusammengefasst.
„Er war ein Gigant, es ehrt mich, ihn gekannt zu haben. Er liebte die Musik. Er konnte über höchste Themen für alle verständlich und einfach sprechen. Jeder, der ihm zuhörte, fühlte sich intelligenter. Es bewegt mich immer, an ihn und unsere Verbindung zu denken.“
Sie hatten sich kennengelernt, als der große bayerische Theologe noch Präfekt der Glaubenskongregation war. „Als Kardinal besuchte er Konzerte, wir haben uns gesehen, als er einige in Salzburg und München besuchte.“ Der Dirigent war mehr als einmal von seiner musikalischen Kompetenz beeindruckt, als er über Antonio Vivaldi und Giuseppe Verdi sprach.
„Ratzinger war auch selbst ein ausgezeichneter Pianist und Organist. Wie sein Bruder, Organist und Chorleiter. Benedikt XVI. interessierte sich immer für das Musikalische als Ausdruck der Gegenwart und Stimme Gottes im Universum. Im Gespräch mit ihm ergaben sich eine Feststellung und eine Frage:
Die Kirche hatte großartige Musiker, mit Melodien, die in die spirituelle Sphäre eindringen konnten, das Herz und den Geist erheben und die Liturgien sublimieren: Warum haben wir all das aufgegeben?“
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