The Cambridge Singers, The City of London Sinfonia & John Rutter
Der sofortige Erfolg des Requiems (1985), komponiert zum Gedenken an John Rutters Vater, der im Vorjahr verstorben war und dessen Initialen die Widmung zieren, grenzte an ein Wunder. Allein in Amerika wurde es in den ersten sechs Monaten nach Erscheinen über fünfhundert Mal von Orchestern aufgeführt. Das Requiem verströmt eine tröstliche Aura, die durch Rutters eigene Trauer zu jener Zeit geweckt wurde, und ist in einer Tonsprache verfasst, die, wie er selbst beschreibt, „seinem Vater vielleicht gefallen hätte“. Es schöpft zudem Inspiration aus seinem musikalischen Vorbild, Gabriel Faurés Requiem (1888), das fast ein Jahrhundert alt ist. Dieses Werk des 19. Jahrhunderts hatte eine eigentümliche und fragwürdige Geschichte unzähliger Überarbeitungen, was Rutter 1983 dazu veranlasste, die Bibliothèque Nationale in Paris aufzusuchen, wo Faurés Manuskript kurz zuvor wiederentdeckt worden war. Mit diesen kostbaren Seiten Musikgeschichte in Händen, in deren obligatem Wechselspiel von Soloinstrumental- und Chorsätzen, entwarf Rutter eine zeitgenössische Totenmesse, fernab der gewaltigen, düsteren Orchestrierung und dramatischen Rhythmen jener Werke von Berlioz, Verdi oder Britten. Seine Messe sollte neben den liturgisch vorgeschriebenen Texten auch persönliche Auswahlen aus dem Book of Common Prayer von 1662 enthalten und vor allem ein „Requiem unserer Zeit“ sein.
Mit seiner langjährigen Erfahrung in Universitätskapellen dürfte John Rutter mit dem kirchlichen Stil bestens vertraut sein; und dieses Requiem beweist dies eindrucksvoll. Doch die Musik ist keine Parodie des Stils, sondern dessen feinfühliger und schöner Ausdruck. Beim Hören kommt man zu dem Gedanken, dass viele andere Komponisten, wenn sie die tonale Harmonik mit solch einem Können und Ausdrucksvermögen einsetzen könnten, nicht so enthusiastisch die extremen Gefilde der Musik erkunden müssten. Zugegeben, dieses Requiem zählt zu den kürzeren und schlichteren, aber auch zu den schönsten.
Zu diesem Eindruck trägt die überaus angenehme Qualität der Aufführung bei. Dass das Orchester gut spielt, kann man angesichts der Aufnahmen mittlerweile getrost als selbstverständlich ansehen; doch das Gleiche gilt keineswegs für die Sänger. Bei diesem Requiem ist alles außergewöhnlich gut: Der Chor hat einen prächtigen Klang und ist besonders harmonisch, und die beiden Sopran-Solistinnen, Caroline Ashton und Donna Deam, sind ideal besetzt. Dies liegt vor allem daran, dass – wie es sich gehört – nur ein sehr dezentes Vibrato eingesetzt wird, und zwar in einem dem jeweiligen musikalischen Moment angemessenen Maße, ähnlich wie bei guten Holzbläsersolisten. Warum hören nicht mehr Sängerinnen und Sänger guten Instrumentalisten zu (zum Beispiel dem Oboensolisten auf der Aufnahme, Quentin Poole)? Man kann mit ziemlicher Sicherheit sagen, dass diese beiden Sopranistinnen dies in der Vergangenheit getan haben und wahrscheinlich immer noch tun. Da sie zudem über eine sehr gute Intonation und Phrasierung verfügen, ist ihr gemeinsamer Beitrag zu diesem gelungenen Requiem von großer Bedeutung.
Mit seinem Perfektionismus, den er in seinen Rollen als Komponist, Dirigent, Arrangeur und Produzent an den Tag legt, ist es nicht schwer zu verstehen, warum John Rutters Musik weltweit so vielfach aufgeführt und geschätzt wird.
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